埃っぽく濁った空気の中を三人は無言で歩く。

駅が近づいた頃、京一がボソリと呟いた。

「なあ」

「あん？」

「なんで、あんなことになってんだ」

ああ、と答えたのは祇孔だった。

「俺たちも詳しい事は知らねえ、ただ、あいつらの言葉をまとめて考えると、どうも壬生の奴が光に何か言ったらしい」

「何かって」

知るかよ、と答える祇孔の言を取って翡翠が引き継いだ。

「光を独占したいといったらしい」

「壬生が？」

「ああ、そして、光はそれに応えた、それで全部だ」

まじかよ、と心で呟いていた。

光は強くて、優しくて、おまけに美人で、性格もいい最高の友達だった。

多分生涯で彼以上の人間に出会うことはもう無いだろう。その名のとおり、光り輝く「光」そのもののような人だった。

なのに。

あの姿を思い出しただけで怖くなる。体の震えが止まらなくなる。

腱も切れて、動かなくなった手足を縛られて、それでもまだ幸せだと笑う姿に嘘はなかった。

光は本気で、心の底からあの状態でいいと納得しているのだ。望んであのベッドの上にいる。

紅葉がいるから、幸せだと言って。

「信じ、らんねえ」

呟くと祇孔が背中を叩いた。

「俺だって信じらんねえ、こいつだって信じらんねえよ」

翡翠を指差した。

「けどよ、壬生だけならぶっ殺して攫っていくとこだけどよ、先生が望んでんだ、あれを」

「どうして」

「んなもん言わせんなよ、あの馬鹿に惚れてるからだろ」

京一は納得できなかった。

人を好きになるということはそういうことなのか？体の自由を奪って、閉じ込めて、それで愛しているといえるのか？

「光は心まで壬生に捕らわれてしまった」

翡翠の声はどこか悲しげだった。

「もう戻ってこないだろう、僕らが知っているあの彼は、どこにもいない」

「そんなわけ」

「蓬莱寺」

懐から取り出したタバコに火をつけて、ひとふかしして祇孔が呟く。

「そういうのもあるんだ、これは、俺らがどうにかできる事じゃない」

「けど俺は、納得いかねえ！」

「そりゃ俺たちも一緒だって言ってんだろうが」

灰色の街を覆う空の青は偽物のように胡散臭い。

まるで光の目のようだった。

あの綺麗な金茶の瞳。気が高まると金色に染まる彼の目が、二度と再び輝く日は来ない。

この天蓋が本当の青に見える日も、それを思うと永遠に来ない気がした。

不条理な力で蹴り飛ばされた足元の石が、近くの壁にぶつかってあっけなく砕けて落ちる。

京一は割れた欠片から思わず目を逸らしていた。

この、東京の片隅で、かつての親友は幸せに暮らしている。

最愛の者と共に、誰も入る事の出来ない監獄の中で。

「ひーちゃん」

名前を呼ぶ声はどこか空々しかった。

これきり、二度とその名を呼ぶことも無いのかと思うと心底悲しくて、京一は浮かんだ涙がばれないように一生懸命空を見上げていた。

そこに青空があるだけ。

それだけだった。

（完）