「遂に、現れたね」

影は囁いた。

舞い散る桜吹雪の中で、そこだけ妙に薄暗いは、彼が纏う殺気のせいだろうか。

（彼の言っていた通りだ）

御剣光が真神学園を訪れたこと。

そして今、自分に気付いたこと。

あの女の言葉を借りれば、それらは総て『必然』ということになる。

必然。

なんて腹立たしい言葉だろう。

影は、学生服の胸元を、強く握り締めていた。

双眸には怒りと憎しみが渦を巻いている。

苦しくて、発狂しそうな情念の炎に焼かれ続けて、すでにこの身は漆黒に染まりきってしまった。

願いは一つ。

そのために、総てを投げ打つ覚悟は、たった今生まれた。

「君が、僕に、気付いてくれたから―――」

聞かされ続けた、古来の因習、カビの生えたくだらない盟約。

「そんなものに縛られる道理はどこにも無い、僕も、君も」

そっと名前を囁いてみる。

大切な名前。

今再び取り戻す時がやってきた。

一時は嘆きの海深く沈めた想いと心中しようと思っていた、この胸に穿たれた虚無を、かつて占めていた、言い尽くせない存在。

真中に嵌る名前を舌先でなぞるようにして繰り返す。

「御剣　光」

壬生紅葉は木陰から一歩踏み出して校舎を見上げた。

これはれっきとした仕事の依頼だ。

指示通りに動け、期限は特に設けない、そして、任務をこなしたと判断した地点で、その都度言い値で報酬を支払う。

依頼人は壬生の友人の後見人を名乗る人物だった。

依頼を受理して、任を下したのは副館長だった。

けれど、そんな事はどうでもいい。

壬生には戦う意味がある。

そう、戦わなければならない。

組織の掟で私闘が禁じられているこの身には、何よりありがたい依頼内容、引き受けたのは僕の意志だ。

（僕は、この頚木から解放されるんだ）

依人の顔が一瞬脳裏を過ぎり、見上げた空の青色でさえ、世界を封じる忌まわしい蓋のように思えた。

「御剣光、僕は、君を―――殺す」

僅かな息苦しさに壬生はギュッと目を閉じる。

最後に残されていた、恩師への罪悪感がこの胸を苛んでいるのだろう。

でなければ、苦しむ理由など、自分には何一つ無い。

（そう、何も）

5年ぶりに見つけた、光の姿を認識した途端、襲ってきた激しい痛みなど錯覚のはずだから。

過去は総て捨てたのだから。

「僕等のため、僕は、君を、殺してあげるよ、光」

踵を返して立ち去る瞬間、呟いた言葉は舞い散る花びらと共に、遥か彼方へ流れていった。

季節は春、咲き乱れる満開の命の織り成す綾。

古来より紡がれ続けた契りの一つが、今まさに、苛烈な運命の一幕を上げようとしていた。

（転校生・了）