―――ロゼッタ協会北欧支部。

廊下を歩いていた玖隆は、背後から呼び止められていた。

「晃！」

振り返ると見事なブロンドが駆け寄ってくる。

「マリア」

やあ、と片腕を上げながら、更にその後ろに続いていた長身の男性の姿を見つけて、改めて笑顔で二人を迎えた。

「アーサーまで一緒なのか、お揃いでどうしたんだ」

「久しぶりだね、晃」

サラサラした鳶色の髪の下の、淡いグリーンの瞳をスッと細くして、アーサーが微笑み返してくる。

手前で丁度玖隆の正面に立ったマリアは、腕を組みながら軽くため息を漏らしていた。

「どうした、じゃないでしょう？まったく、私たちが本部から出てくるといえば、貴方に用があるからに決まっているじゃないの」

「へえ、わざわざどうも」

「晃、アンナさんは元気？」

「ああ、至って変わりなく、綺麗で優しい俺のディーヴァだよ」

マリアとアーサーは少しだけ顔を見合わせて苦笑する。

「お惚気はそこまでにして頂戴、惚けたままだと次の仕事で命を落とすわよ」

「けど、君、幸せそうだね」

「勿論さ、マリア、俺はこう見えて新婚なんだぜ？ちょっとは汲んで欲しいもんだね」

「その新婦を悲しませることの無いように、私は忠告をしてあげているのよ」

「有難うございます、貴方のお言葉、ありがたく頂戴しておきます」

「次の仕事の依頼よ」

持っていた封筒をマリアから手渡されて、玖隆は中の書類を取り出すと、簡単に文面に目を通していく。

「出頭初日から早速だけれど、すぐ着任できるわね？」

「メキシコ、ペルーか、遠いな」

「アンナさんの事が気懸かり？」

ふと顔を上げて、アーサーを見上げた。

「いいや」

玖隆は笑う。

二人には、ついこの間の結婚式にも参列してもらった。

何とか都合をつけて駆けつけてくれた自分の両親と、同僚二人、そして、アンナの祖父。

たったそれだけの人数で行われた、ささやかな式典。

花嫁姿のアンナの姿は、いつでもハッキリと思い出せる。

二人で暮らし始めたばかりの家に、アンナを一人きり残してきた。

それが、全く気懸かりの無い事とは、言えない。

「俺は渡り鳥だから」

再び書類に目を通しながら、どこか遠い声で玖隆は独り言のように続ける。

「じっとしていられないんだ、ただ一人の止まり木に、いつまでもとまり続けていられるわけじゃない」

「そう」

「アンナもそれは分かってくれていると思う」

それこそ、身勝手な思い込みでしかないのかもしれないけれど。

―――そうして捨ててきた想いも、あるけれど。

「飛ぶ鳥は、翼を無くしたらおしまいだ」

読み終わった書類を封筒に戻して、玖隆は二人に笑顔を向けた。

「了解、依頼成立だ、必要なものに関しては後で連絡を入れるから、可能な限り速やかに用意して欲しい」

「わかったわ」

「うん」

「正式な文章の類も後で端末から送信しておくよ、すぐ現地に向かう、サポートよろしくお願いします」

「了解、あなたに秘宝の加護を」

「頑張って、晃」

「有難う」

踵を返して、行こうとして、ふと立ち止まった玖隆は首だけ振り返った。

「そうだ」

見送る二人の、アーサーに視線を止めて、ウィンクする。

「もし、俺と同じ速さで飛べる鳥がいたなら」

「えッ」

「そいつとなら、きっと一緒にいられるよ、俺みたいな奴でもさ、多分」

再び前を向いて歩き出す。

今度こそ、背中は振り返らなかった。

遠ざかっていく姿に、マリアが軽く嘆息していた。

「相変わらず薄情な男ね」

「そうかな」

「女の私から見れば、十分薄情だわ」

「君だって、男の俺から見れば随分とつれないよ」

「それは口説いているの？」

「まさか、でも」

見送ったまま、アーサーの目がスッと眇められる。

「難しいものだね、晃は、運命の女神に恋をしているから」

ブロンドがくるりと向きを変えて、来た方向を歩き出すので、大きな姿も名残惜しむような雰囲気を帯びたまま後に続いた。

「どのみち」

ヒールの音に混ざって、マリアの声がかすかに響く。

「彼に追いつけるような翼を持っているのは、恐らく、同じように運命に恋をした人間だけよ」

何も答えずに、アーサーは微かに微笑んでいた。

そんな人が現れてくれたらいいのに。

そう、祈らずにいられない自分と、たぶん同じように考えているだろう、同僚の後姿を眺めながら。

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